El primer proyecto de almacenamiento subterráneo de hidrógeno del mundo ya está aquí

El 8 de mayo, la RAG austriaca lanzó el primer proyecto piloto de almacenamiento subterráneo de hidrógeno del mundo en un antiguo depósito de gas en Rubensdorf. El proyecto piloto almacenará 1,2 millones de metros cúbicos de hidrógeno, equivalente a 4,2 GWh de electricidad. El hidrógeno almacenado será producido por una celda de membrana de intercambio de protones de 2 MW suministrada por Cummins, que inicialmente funcionará con carga base para producir suficiente hidrógeno para el almacenamiento. Más adelante en el proyecto, la celda funcionará de manera más flexible para transferir el exceso de electricidad renovable a la red.

Como hito importante en el desarrollo de una economía del hidrógeno, el proyecto piloto demostrará el potencial del almacenamiento subterráneo de hidrógeno para el almacenamiento de energía estacional y allanará el camino para el despliegue a gran escala de la energía del hidrógeno. Si bien todavía quedan muchos desafíos por superar, este es sin duda un paso importante hacia un sistema energético más sostenible y descarbonizado.

Underground hydrogen storage, namely using underground geological structure for large-scale storage of hydrogen energy. Generating electricity from renewable energy sources and producing hydrogen, the hydrogen is injected into underground geological structures such as salt caverns, depleted oil and gas reservoirs, aquifers and lined hard rock caves to achieve storage of hydrogen energy. When necessary, the hydrogen can be extracted from underground hydrogen storage sites for gas, power generation or other purposes.

La energía del hidrógeno se puede almacenar en una variedad de formas, incluyendo gas, líquido, adsorción superficial, hidruro o líquido con cuerpos de hidrógeno a bordo. Sin embargo, para lograr el buen funcionamiento de la red eléctrica auxiliar y establecer una red de energía de hidrógeno perfecta, el almacenamiento subterráneo de hidrógeno es el único método viable en la actualidad. Las formas superficiales de almacenamiento de hidrógeno, como tuberías o tanques, tienen una capacidad de almacenamiento y descarga limitada de sólo unos pocos días. Se necesita almacenamiento subterráneo de hidrógeno para suministrar almacenamiento de energía en una escala de semanas o meses. El almacenamiento subterráneo de hidrógeno puede satisfacer hasta varios meses de necesidades de almacenamiento de energía, puede extraerse para uso directo cuando sea necesario o convertirse en electricidad.

Sin embargo, el almacenamiento subterráneo de hidrógeno enfrenta una serie de desafíos:

Primero, el desarrollo tecnológico es lento.

Actualmente, la investigación, el desarrollo y la demostración necesarios para el almacenamiento en yacimientos y acuíferos de gas agotados son lentos. Se necesitan más estudios para evaluar los efectos del gas natural residual en campos agotados, las reacciones bacterianas in situ en acuíferos y campos de gas agotados que pueden producir contaminantes y pérdida de hidrógeno, y los efectos de la estanqueidad del almacenamiento que pueden verse afectados por las propiedades del hidrógeno.

En segundo lugar, el período de construcción del proyecto es largo.

Los proyectos de almacenamiento subterráneo de gas requieren períodos de construcción considerables, de cinco a 10 años para cavernas de sal y reservorios agotados, y de 10 a 12 años para el almacenamiento en acuíferos. Para los proyectos de almacenamiento de hidrógeno, puede haber un desfase temporal mayor.

3. Limitado por las condiciones geológicas

El entorno geológico local determina el potencial de las instalaciones subterráneas de almacenamiento de gas. En áreas con potencial limitado, el hidrógeno se puede almacenar a gran escala como vehículo líquido mediante un proceso de conversión química, pero la eficiencia de conversión de energía también se reduce.

Aunque la energía del hidrógeno no se ha aplicado a gran escala debido a su baja eficiencia y alto costo, tiene una amplia perspectiva de desarrollo en el futuro debido a su papel clave en la descarbonización en varios campos importantes.