¡Cerrado por 3 meses! Autobús de hidrógeno en California se derrumbó por problemas con la estación de servicio de Nel

El director ejecutivo del operador de autobuses de California SunLine Transit Agency dijo a los periodistas locales que los autobuses de la compañía que funcionan con hidrógeno, que constituyen el 35 por ciento de su flota, han estado fuera de servicio durante tres meses debido a importantes problemas con las estaciones de servicio proporcionadas por el fabricante noruego de equipos Nel. .

La estación, que cuenta con un electrolizador de membrana de intercambio de protones capaz de suministrar hasta 900 kg de hidrógeno por día, ha fallado en múltiples pruebas de campo desde que entró en funcionamiento en 2019.

"El problema con nuestras bombas de hidrógeno inmaduras no es exclusivo de nosotros", reveló la directora ejecutiva de SunLine, Mona Babauta, durante su discurso de apertura en la conferencia de la Asociación de Transporte Coordinado de California (CALACT) la semana pasada, lo que significa que la compañía no pudo repostar autobuses durante tres meses desde Agosto. Eso provocó una caída del 20 por ciento en el servicio diario de la compañía en Coachella Valley y Palm Springs.

"En los peores días, impactamos las vidas de más de 1.000 clientes que tienen que esperar más tiempo para tomar un autobús", dijo Babauta. En algunos casos, eso significa esperar más de una hora.

Como resultado, el operador de autobuses ha tenido que buscar combustibles alternativos, incluso recurriendo a las antiguas estaciones de servicio de hidrógeno de la compañía, que nunca fueron clausuradas, para seguir operando algunos de sus vehículos propulsados ​​por hidrógeno.

También se está construyendo una nueva estación de servicio de hidrógeno líquido, aunque no estará operativa hasta 2024.

Al mismo tiempo, SunLine también ha alquilado ocho autobuses que funcionan con combustibles fósiles y volverán a funcionar plenamente el próximo año.

Sin embargo, aunque Nel probará su estación de servicio el 12 de noviembre, Babauta habría dicho que si falla, SunLine retendrá 630.000 dólares en pagos pendientes y buscará la propiedad de la estación, así como de sus materiales y equipos, en un plazo de 30 días.

"SunLine es pionero en la transición verde y lo único que queremos es que sus autobuses funcionen con éxito con combustible de hidrógeno renovable", dijo un portavoz de Nel a los medios.

"Hemos estado trabajando estrechamente con SunLine desde que se instaló la estación en 2019, y este es el primer sitio en la nueva plataforma tecnológica. Nel ha invertido mucho tiempo, recursos y dinero para abordar problemas técnicos con esta estación de abastecimiento de hidrógeno. Ahora, "Estamos en las etapas finales de una importante mejora de la estación de servicio, después de lo cual esperamos mejorar el rendimiento".

Babauta dijo al periódico local The Desert Sun que otras compañías de autobuses, que deben cumplir con el requisito estatal de que todo el transporte público sea cero emisiones para 2040, es decir, que funcione con combustible de hidrógeno o baterías, están invirtiendo "con los ojos bien abiertos".

Agregó que las agencias deberían "ser inteligentes y tener planes de contingencia" o enfrentar problemas similares, como la confiabilidad de la red de combustible y de los propios autobuses.