Deloitte: el norte de África tiene un enorme potencial para el 'hidrógeno verde'

Según informa la AFP el 17 de agosto, un informe publicado recientemente señala que en 2050 el Norte de África podría convertirse en el principal exportador de "hidrógeno verde", mientras que Europa será su principal mercado. El informe predice el futuro de la industria del "hidrógeno verde", que aún está en su infancia.

"El 'hidrógeno verde' rediseñará el panorama mundial de energía y recursos ya en 2030 y creará un mercado anual de 1,4 billones de dólares para 2050", según un informe de la consultora contable Deloitte.

El hidrógeno se puede producir a partir de gas natural, biomasa o energía nuclear. El combustible de hidrógeno se considera "verde" cuando las moléculas de hidrógeno se separan del agua utilizando electricidad generada a partir de fuentes renovables como la solar y la eólica que no producen emisiones de carbono. Actualmente, menos del 1% de la producción mundial de hidrógeno cumple con el estándar "verde". Pero la crisis climática, combinada con la inversión pública y privada, ha estimulado un rápido crecimiento en el sector.

El Consejo del Hidrógeno, un grupo de presión, enumera más de 1.000 proyectos de hidrógeno en trámite en todo el mundo. La comisión dice que los proyectos lanzados para 2030 requerirán alrededor de 320 mil millones de dólares de inversión.

Según el informe de Deloitte, en 2050 las principales regiones exportadoras de "hidrógeno verde" serán probablemente el norte de África (110 mil millones de dólares en "hidrógeno verde" exportados anualmente), América del Norte (63 mil millones de dólares), Australia (39 mil millones de dólares) y Medio Oriente (20 mil millones de dólares).

Se puede argumentar que los informes de los consultores de gestión reflejan en gran medida los intereses financieros de sus clientes corporativos, incluidos algunos de los mayores emisores de carbono del mundo.

Pero la necesidad de cumplir objetivos climáticos y generosos subsidios están impulsando la demanda de todo tipo de energía limpia, incluido el "hidrógeno verde".

Las industrias de la aviación y el transporte marítimo de larga distancia también están interesadas en utilizar el hidrógeno como alternativa a los combustibles fósiles, porque el tipo de baterías que impulsan los vehículos de carretera no son una opción viable para ambos.

El surgimiento de un mercado para el "hidrógeno verde" limpio también podría hacer que el sector sea más inclusivo para los países en desarrollo, según el informe.

También podría, por ejemplo, alejar la industria siderúrgica del "Sur Global" del carbón.

Por ahora, sin embargo, el 99% de la producción mundial de hidrógeno sigue siendo "gris". Esto significa que el hidrógeno se produce al dividir las moléculas de metano y, sin importar qué fuente de energía se utilice para impulsar este proceso, libera gases de efecto invernadero.

El verdadero "hidrógeno verde" utiliza electricidad procedente de fuentes de energía renovables para liberar el hidrógeno contenido en moléculas de agua libres de carbono.

Sebastian Duguet, jefe del equipo de energía y modelado de Deloitte y coautor del informe, dice que aquí puede ser donde el norte de África puede desempeñar un papel importante. El informe se basa en datos de la Agencia Internacional de Energía.

Duguet dijo a la AFP: "Estamos viendo que algunos países del norte de África (como Marruecos o Egipto) están considerando el hidrógeno. Esos países están anunciando 'estrategias en materia de hidrógeno', sólo unos años después de la UE y los Estados Unidos".

Señaló además que "Marruecos tiene un potencial muy grande en energía eólica, que a menudo se pasa por alto, y también en energía solar". Egipto tiene capacidad para convertirse en un importante exportador de hidrógeno a Europa de aquí a 2050, gracias al gasoducto existente, "que puede convertirse para transportar hidrógeno".

Gracias a las muchas tierras soleadas de Arabia Saudita, tiene el potencial de producir 39 millones de toneladas de "hidrógeno verde" de bajo costo para 2050 -cuatro veces sus necesidades internas-, lo que ayudaría a diversificar la economía lejos del petróleo, según el informe.

El informe predice que para 2040, el impulso para invertir en tecnología de captura y almacenamiento de carbono como solución a las emisiones de los procesos de conversión de metano en hidrógeno llegará a su fin. Los Estados del Golfo ricos en petróleo, así como Estados Unidos, Noruega y Canadá, están aplicando ahora esta estrategia. El hidrógeno producido de esta manera se etiqueta como "azul" en lugar de "verde".